Сэм Уокер наконец-то вернулась домой. После долгих месяцев в одиночестве на орбите она должна была просто мягко опуститься на парашютах в назначенную точку Тихого океана. Всё шло по плану, пока не началась самая последняя фаза спуска. Связь вдруг оборвалась. Несколько мучительно долгих минут Земля молчала. А потом капсула всё-таки вынырнула из огненного пламени, но уже сильно покалеченная. Когда спасатели добрались до неё, Сэм сидела внутри, вся в синяках и ссадинах, с пустым взглядом. Её доставили на берег, а оттуда сразу увезли не в госпиталь, а в совсем другое место.
Теперь она живёт в огромном деревянном доме посреди девственного леса Вирджинии. Вокруг тишина, только ветер шумит в соснах да иногда пролетает вертолёт охраны. Дом выглядит как картинка из журнала о дорогой загородной жизни: камин, мягкие диваны, панорамные окна от пола до потолка. Но за этой красотой скрывается карантин. Полная изоляция. Её приёмный отец, генерал Уильям Харрис, лично следит, чтобы никто не приближался ближе чем на полкилометра. Он появляется каждый день в одно и то же время, задаёт одни и те же вопросы, смотрит на неё так, будто ищет в лице дочери чужое существо.
Раны на теле Сэм не заживают. Совсем. Небольшие царапины, которые должны были покрыться корочкой ещё позавчера, остаются свежими и воспалёнными. Иногда по ночам она просыпается от ощущения, что кто-то стоит у кровати. Комната пуста, но воздух тяжёлый, словно кто-то только что вышел. Однажды она нашла на зеркале в ванной тонкий слой инея, хотя в доме поддерживают двадцать три градуса круглые сутки. Сэм старается убеждать себя, что это просто нервы, усталость, последствия перегрузок. Но каждый новый странный звук, каждый взгляд в пустоту заставляет её сердце биться чаще. Она начинает вспоминать те часы, когда связь пропала. Что происходило в капсуле? Почему она ничего не помнит?
Генерал Харрис приносит ей новые анализы и молча кладёт папку на стол. Смотрит долго, слишком долго. Потом тихо говорит, что всё в порядке, просто нужно время. Но Сэм уже не верит. Она замечает, как он избегает прикасаться к ней даже случайно. Как его рука чуть дрожит, когда он протягивает стакан воды. И самое страшное - она сама начинает бояться собственных рук. Иногда, глядя на них, она чувствует лёгкое покалывание под кожей, будто там шевелится что-то живое. Что-то, что прилетело вместе с ней из чёрной пустоты и теперь терпеливо ждёт своего часа.
Сэм подходит к окну и смотрит на бесконечный лес. Где-то там, за деревьями, обычная жизнь продолжается. Люди ходят в магазины, смеются, ругаются, обнимаются. А она здесь, в красивой клетке, пытается понять, осталась ли она всё ещё собой. Или то, что вернулось на Землю в её теле, уже давно решило, кому принадлежит эта оболочка. И с каждым днём грань между этими вопросами становится всё тоньше.
Читать далее...
Всего отзывов
5