Жулдыз уже шесть раз становилась мамой. Все дети - девочки. Шестеро дочек растут в их небольшом доме, наполняют его смехом, беготнёй и вечными разговорами. Муж никогда не упрекал её открыто, но она видела, как он каждый раз после родов ненадолго замыкается. Молчит. Смотрит в сторону. А потом улыбается и говорит: ничего, в следующий раз повезёт.
Седьмая беременность шла тяжело. Жулдыз сильно уставала, часто лежала, прислушиваясь к толчкам внутри. Она почти не сомневалась: сейчас будет мальчик. Так должно быть. Муж в последние месяцы стал мягче, чаще заговаривал о будущем, даже начал присматривать имя. Она ловила эти разговоры и повторяла про себя, будто заклинание. Мальчик. Обязательно мальчик.
Когда начались схватки, всё прошло быстро. Слишком быстро. В роддоме ей положили на грудь крошечную девочку. Седьмую. Жулдыз смотрела на маленькое личико и чувствовала, как внутри что-то обрывается. Она не плакала. Просто лежала и молчала, пока медсестра не унесла ребёнка взвесить и помыть. В этот момент в голове родилась мысль. Чёткая, холодная, страшная.
В соседней палате лежала молодая женщина. У неё только что родился мальчик. Жулдыз видела его утром через приоткрытую дверь - маленький, красный, громко орущий. Идеальный. Именно такой, о каком мечтал её муж уже много лет.
Ночью, когда в коридоре стало тихо, Жулдыз встала. Ноги дрожали, швы тянули, но она двигалась почти бесшумно. Взяла свою девочку, завернула в одеяльце потуже. Потом подошла к соседней кроватке. Мальчик спал спокойно. Она смотрела на него несколько секунд, потом осторожно взяла на руки. Сердце колотилось так, что казалось - сейчас услышат все. Обмен произошёл за минуту. Никто не проснулся. Никто не вошёл.
Утром она лежала с чужим сыном на груди и старалась дышать ровно. Когда муж пришёл, его глаза загорелись. Он взял малыша на руки, долго смотрел, потом повернулся к ней и сказал тихо: спасибо. Жулдыз улыбнулась в ответ. Улыбка получилась натянутой, но он не заметил. Или сделал вид, что не заметил.
Теперь дома семеро детей. Шесть девочек и один мальчик. Все зовут его братиком, таскают за ручки, спорят, чья очередь держать. Муж ходит довольный, чаще шутит, даже затеял ремонт в комнате - для сына. Жулдыз смотрит на эту картину каждый день и чувствует одновременно облегчение и тяжесть, от которой не избавиться.
Иногда по ночам она просыпается от тишины. Лежит и думает о той девочке, которая теперь растёт в соседнем доме. Интересно, заметила ли та женщина подмену? Или просто приняла судьбу? Жулдыз не знает. И никогда не узнает. Она сделала выбор. Один раз. И теперь живёт с ним.
Иногда, когда все спят, она подходит к кроватке сына. Смотрит на него долго. Он красивый, здоровый, спокойный. Она гладит его по голове и шепчет: прости. Кого именно просит - себя, ту женщину, свою настоящую дочь или этого мальчика - она и сама не понимает.
Читать далее...
Всего отзывов
6